Жаркое любопытство на холодном ветру

- Не предавайтесь волнениям, Джим, и поймете, что смерть намного дальше, чем вам кажется. А про подарки потом. Альфред! Отвезите господ куда требуется и передайте им то, что я хотел передать. А мне надо... Идти. Не важно, куда, не спрашивайте.

Улыбнувшись напоследок, Баттерфлай стремительно зашагал на выход.

Анри закутался получше в свой темный меховой плащ. Кажется, морозы в Штормграде решили вновь переломить температуру и стать неожиданным сюрпризом для жителей города.

Он направился вперед, напрямик, не по дороге, а по самому кладбищу, где находились сотни могил, идя напрямую к выходу, держа трость на правом предплечье.

Кэтрин поставила ногу на надгробный камень и перешнуровала обувь. На холод девушка не обращала внимания, не такое она и видела, но то, что он разогнал людей по своим уютным домикам, не могло не радовать.

Развернувшись и усевшись на могильный камень, стоявший рядом, девушка потерла ладони в перчатках друг о друга и вздохнула. Колокол на Соборе медленно отбивал час за часом...

"Бом, бом, бом... Три часа, время течет так медленно" - едва тихо напевая, говорил сам с собой месье Баттерфлай, улыбаясь. Даже в такой момент, когда все его планы идут к черту, он был по-прежнему весел и бодр, будто под чем-то психотропным. Больно уж удивительная натура Анри - кажется, будто такой человек не знает уныния.

Положив руку на одно из надгробий, где он заметил девушку, Баттефлай сначала попытался заглянуть в её лицо, но, сочтя это неприличным и пресекающим одно из правил этикета, он лирично изрек:

- Среди белого снега находите черные пятна, миледи?

Кэтрин вздрогнула, услышав чей-то голос. Взглянув на неизвестного, как на очередное "черное пятно", девушка даже не потрудилась поздороваться: неопределенно пожав плечами, она извлекла из кармана портсигар и, выцепив зубами сигаретку, закурила.

Подняв глаза и, увидав, что мужчина никуда не делся, попыталась скрыть недовольную мину.

- Я ничего не ищу, мистер. Я проникаюсь мудростью мертвых, а особенно их словами.
- Мертвые уже ничего не скажут... Если только вы не увлекаетесь некромантией, - усмехнулся Анри, облокотившись на надгробие.
- О да, мертвые ничего не скажут, поэтому я предпочитаю слушать их, - Кэтрин подняла воротник своего коричневого пальто и затянулась. - Мистер, если вам нужна шалава, то на кладбище вы её не найдете... Если только вы не увлекаетесь некромантией, - девушка вернула усмешку неизвестному.
- Грубо, миледи, грубо, - не переставая улыбаться, ответил Анри, взяв в руки трость и оперевшись на нее. Все же, у него не было желания сейчас общаться с кем-либо, но данная персона его даже чем-то зацепила. Ему стало любопытно, в который раз. - Может, я тоже ищу покой среди... Мммм... Мраморных изваяний и замкнутых одиноких людей, как вы. Странно, откуда вы вообще взялись? - на секунду он обернулся назад, где неподалеку был вход в склеп.

Кэтрин открыла было рот, чтобы съязвить, но, поморщившись, отмахнулась. Затянулась и, попыталась выпустить колечко дыма, однако ветер быстро развеял его.

- Грубо, мистер, не представляться перед дамой, даже если она находится в подобном месте, - Трамелл обвела рукой окружающие надгробия.
- Не думал, что вас это заинтересует. Тысяча извинений. Можете звать меня Анри. Ну, так что же с вашим настроением, мисс...?
- Мило, интересуетесь настроением... А разве прилично спрашивать девушку о подобном? - Кэтрин усмехнулась. - Если я скажу, что вы, мужики, только одного от нас хотите, а поматросив бросаете - вы поверите?
- Судя по вашему тону - поверю. Но не в ваши слова, а в свои - видимо, вы боитесь. Хотите узнать, чего? - в это время Анри сунул руку во внутренний карман пиджака и достал свою пресловутую колоду карт. - Но для начала будьте добры представиться, все же я назвался.
- Представится? - девушка закатила глаза. – Что ж, зовите меня... - подумав, Кэтрин поглядела на имя, высеченное на надгробии, на котором она сидела. - Маркизой Элизабет Хэрш.

Усмехнувшись, девушка притушила сигарету и бросила на землю.

- Интересно, Анри, вы всегда столь настойчивы в общении? Одежда, ухоженные руки и чистое лицо... Придерживаетесь норм общения и пытаетесь поиграть в психолога... - "маркиза" говорила все тише, пока не замолкла, задумавшись о чем-то своем.
- Я просто очень любопытный. И думаю, "маркиза Элизабет Хэрш" не откажется вытянуть карту, м? - он протянул даме колоду карт. Судя по немного сменившемуся голосу, месье уже стало не просто любопытно - это уже был азарт. Хотелось ему докопаться до сути проблемы так называемой маркизы. - И увиливать от вопросов, даже риторических, не есть суть здравого диалога.

Девушка отвлеклась от своих мыслей и быстро засунула руки в карманы, с опасением глядя то на мужчину, то на карты.

- Это что еще за шутка?
- Это не шутка, это карты, - коротко ответил Анри, улыбнувшись.

Облизнув губы, Кэтрин осторожно попыталась взять карту, но, видимо из-за несколько влажной погоды, вместо одной вынула сразу две, слипшихся.

В руке девушки лежали король бубей и крестовый валет. Первого олицетворял Гром Адский Крик, который таращился на Кэтрин своими красными глазами и изредка поправлял топор на плече. В виде вольта же был глава Черного Ворона, который как-то скрытно, искоса смотрел прямо в глаза Кэт.

- Хм-хм-хм, - покачал головой Анри.
- Мне их возвращать или в подкидного поиграем? - Трамелл покрутила карты в руках, изучая рисунок.
- На ваше усмотрение. Хотя играть на холоде в карты - то еще извращение.
- Полностью согласна, - девушка вернула карты и поежилась. - Пожалуй, пойду я, прогулка прогулкой, но пора и делами заняться.
- Позволите проводить вас до... До ваших дел? - Анри убрал в колоду обратно в карман.
- Анри, вы слишком настойчивы. На будущее - некоторым девушкам это не нравится, - Кэтрин поднялась и вдруг закашлялась сильным, лающим кашлем. - Вот... Черт, - хотела, было провести рукой, проверить есть ли кровь, но остановилась, внимательно и несколько испуганно смотря на Анри.
- Будь я слишком настойчив ради того, что вы подразумеваете... Нет, такого не было еще, - невозмутимо наблюдая за кашлем Кэтрин, изрек он. Он и правда не подразумевал под всем этим ничего подобного. - И не посчитайте меня настойчивым в этот раз, но холод вам не идет на пользу. Хотя... предположу, что это от несколько... других обстоятельств.
- Оставьте свои предположения при себе, понятно? Прощайте.

Развернувшись на каблуках, девушка быстро двинулась в сторону Соборного квартала.

- Видимо, и правда другие обстоятельства, хм, - улыбнулся Анри, смотря вслед Кэтрин. На лице не было столь широкой улыбки, лишь края губ были приподняты - Анри так и не удовлетворил свое любопытство.