Путь ищущего → Путь: Глава III - Разве так собирают улики?
Полные вопросов, на которых пока не было ответов, бойцы отряда отправились на поиски свидетеля. Тот был пастухом и еще должен был находиться в поле. Туда и отправились бойцы Золотого грифона, присоединившийся к ним дворф-охотник и шаманка. За группой следовал медведь, которого Длеин вел на длинном поводке. Миновав поворот дороги и пару холмов, отряд вышел не большую лощину и остановился. Медведь тут же сел на травку. Идиллия, открывшаяся взгляду, располагала к благодушию. Пасущиеся овца, редкое солнышко, зеленая травка... Красота, особенно если не вспоминать про странный артефакт в плаще Эрионн.
- Кажется, это туда. – Дунди кинула взгляд на схему окрестностей и махнула рукой по нужному направлению.
Тэалун по пути всматривалась в окрестности в надежде что-то обнаружить. Казалось, она сама не знала, что именно.
- Там кто-то есть. – Длеин приставил руку козырьком ко лбу.
- Местный пастух?
Канани заслонила глаза от солнца, вглядываясь в долину. Под большим деревом определенно кто-то лежал.
- Да, один из двух. Вон, кажется, храпят оба.
- Хех, прям как у меня в родных краях...
Эрионн улыбнулась, глядя на дрыхнущих дворфов. Дунди скептически всмотрелась в обе фигуры, безмятежно расположившихся в тени большого дерева. Флегматичные овцы кругами ходили вокруг дерева, не удаляясь от него далеко, и шаманка хмыкнула:
- Хорошо, что волков тут нет, а то ведь так можно всего стада лишиться.
- Ррработнички.
- Примерно так же "работают" эльфы.
- Да уж... - Дунди слегка постучала ботинком о сапог лежащего.
Один из спящих, услышав какие-то звуки, открыл глаза и сел:
- Ой.
- О, проснулся. День добрый, пастух.
- Чего хотели? Овечку купить? Как вас много.
- Много нас... и овец мы твоих свели и съели, пока вы тут дрыхнете.
- Дык утомились от работы. Вот и вздремнули.
- Чтоб я так работала, как вы утомились... несчастные. - Дунди присела возле пастуха. Второе же тело игнорировало всех и вся. Первый пастух протер глаза:
- Дык чо надо? Овцу купить?
- Да нет, мы по другому делу к тебе. Имя то твое как?
- Эльмо меня зовут
- А я бы не прочь и овцу купить... – Почти про себя сказал Длеин.
- Эльмо... хорошее имя. Меня Дунди, а вот этих вокруг тебе пока знать не обязательно... хотя да, Длеин хочет у тебя купить.
- А вы кто и чего надо вам? И овца за золотой, если кому надо.
Дунди склонила голову набок:
- По делу мы. Ты, говорят, обнаружили тело, расчлененное вон в той лощине. Так мы следственная группа. Разбираемся. Поможешь?
- А куда ж я денусь. Раз начальство разбирается, то никуда не денешься.
Дунди улыбнулась:
- Правильный подход, Эльмо. Расскажи-ка нам, как ты обнаружил тело… этого, Ингора.
Пастух крякнул, почесал бороду и неторопливо начал:
- Ну иду я значит из бани. Типа слегка поддатый…
Дунди ободряюще кивнула.
- Гляжу тело значит этого Ингора. Лежит.
Эрионн слегка кивнула своим мыслям. Дворфы...
- Ну, я испугался и побежал стражу звать. Вот и все. Больше не знаю ничего.
- Угу. – Дунди с милой улыбкой уточнила. - А скажи мне, друг Эльмо. Баня-то где? И как ты забрел на поле, из бани? Труп обнаружили-то вон там. – Шаманка махнула в сторону двух расщепленных бурей деревьев.
- Ну я это…
- Поддатый... - подсказала Эри.
- Прогуляться я пошел из бани. Проветрится так сказать. А то жена бы на порог не пустила. Если б прямо из бани домой пошел
Канани не смогла проследить логику, но не стала в этом признаваться. Дунди покивала головой и молча вытащила из-за пазухи несколько листков, заполненных казенным неровным почерком.
Длеин почувствовал, как урчит живот от голода: «Эх, сейчас бы эту овцу, да на вертеле...»
Охотник, задумавшись, прослушал часть разговора, но после с умным лицом вернулся к беседе с пастухом.
- Врать-то нехорошо, Эльмо. – Шаманка сощурилась. - Особенно своим. Неправильно ты поступаешь.
Эрионн хотела бы задать дворфу множество вопросов, но решила предоставить вести расспросы шаманке - все же дворф дворфа поймет лучше, чем кто-либо. Тэалун молча наблюдала за "допросом", если можно было так выразиться, конечно же.
Эльмо испугался:
- Дык а что?
- Может, шел ты из бани, не спорю, но вот тут в протоколе написано: "Возле трупа, на склоне холма примята трава и следы ботинок. Такие же следы обнаружены вокруг трупа, что доказывает, что свидетель Эльмо сделал несколько шагов, осматривая место".
Пастух замялся:
- Ну дык ясное дело осматривал. Я вижу труп, значит. И говорю себе а чей это труп мол, надо бы осмотреть.
Дунди не отставала:
- Ты просто свалился с холма, причем возможно прямо на труп, а потом осматривал, да. Но ведь минуту назад ты говорил что сразу, СРАЗУ побежал за стражей.
- Я посмотрел и увидел что это Ингор. И тут сразу побежал за стражей.
- А в котором часу это все происходило? - все же решила задать вопрос эльфийка.
- Я не помню.
- Ну, день был, или ночь, или вечер? - гнула стражница свое.
- Я долго мылся в бане потом отдыхал там еще пиво пил
- Разумеется. – Негромко вставила Канани.
- Вечер - ночь не помню. Все было как в тумане.
Дунди внезапно рявкнула:
- Ночь, говоришь, туман?
- Ну да а что?
Эрионн слегка вздрогнула от резкого вопля шаманки. Да и Эльмо опять испугался
- Ты хочешь в карцере посидеть, недельки две? Без пива и свеженинки?
- Никак не хочу. А за что?
- Без солнца и прочих радостей? Тогда советую тебе не запираться. Ты пока еще ни в чем не обвиняешься, но...
Дунди обвела взглядом бойцов:
- Кто-нибудь хочет задать вопрос Эльмо?
Длеин смутился и негромко пробормотал: «Ээ... У меня ток по поводу овцы, а так нет».
- У меня нет к нему вопросов, - пандаренка смотрела на пастуха как на насекомое, - очевидно, что он не ответит на самые важные.
- Как он мог увидеть тело, если было темно? – Стражница решила уточнить. - Разве что и впрямь, случайно на него свалился..
Дунди снова повернулась к свидетелю.
- Ну я типа иду и вижу, что чего то лежит. А обычно в том месте ничего не лежит! Ну я и подошел. Смотрю, а там тело.
Шаманка покачала головой и засунула листки обратно:
- А ты часто проходишь мимо той лощины?
- Да и тропа немного далековато от места... - прикинула пандаренка...
- Ну, бывает. Овец же не в одном месте пасут все время.
- Хм... разве дворфы обладают ночным зрением? - спросила тихо Эри у Канани, не желая попасть впросак.
- Да вроде нет, откуда бы...
- Значит, все-таки не ночь была, Эльмо. – Шаманка уперла взгляд в пастуха. - А еще светло, даже пусть солнце село.
- Ну может вечер был. Я не помню.
- А еще чего-нибудь, помимо тела не видел? Не находил потом или раньше?
Эльмо еще сильнее испугался
- Говорю что все как в тумане каком было.
- А я его понимаю, - встрял охотник, - вот бывает, напьешься, и черт его пойми, день на дворе или нет...
- Кстати, тело было еще теплое? - внезапно "брякнула" эльфийка.
- А почему вы спрашиваете, пропало что у этого Ингора ценное?
- Ты насчет тела вначале ответь. А насчет ценного или нет, я у других поспрошаю.
- Теплое холодное не знаю, не трогал.
- Ты же на него упал! - эльфийка нахмурилась.
- Не трогал я тела! Как увидел чье, так сразу побежал.
- Но почему тогда в показаниях написано.... - Эри замялась, запутавшись в тонкостях дворфийского следствия.
- Хорош свидетель... – Тэалун фыркнула. - С таким же успехом можно было спросить белку, обитающую на дереве вблизи того места.
Дунди, наконец, сжалилась над пастухом:
- Ладно, Эльмо. На сегодня с тебя все. Если вспомнишь что - ищи нас в казармах.
- Обязательно. – Пастух обрадовался. - Если что - то сразу к вам. Как благонадежный гражданин!
- Именно, Эльмо.
Дунди встала и махнула остальным:
- Я так понимаю, тут достаточно.
Эрионн вздохнула. Так мало информации... Стражница не верила ни единому слову дворфа. Группа, отходя к месту преступления, видела, как пастух разбудил второго, и они принялись сбивать стадо к отгону в деревню, подальше от страшных следователей.
Как только тень от двух деревьев пала на шаманку, та повернулась:
- Не верю я ему.
- Очень странный свидетель. - Эрионн кивнула.
- Он что-то скрывает, но непонятно, чего это касается, то ли трупа, то ли чего-то еще.
- Его слова столь же неубедительны, сколь оправдания эльфов на тему вторжения в Красаранг, - вновь начала пандаренка.
- Как бы он "ноги" не сделал. - Эрионн продолжала игнорировать намеки странной пандаренки.
- Не сделает, Эри. Командир уже предупрежден, за ним наблюдают.
Тэалун почесала за ухом. Очевидно, продолжать разговор на эту тему она не собиралась.
- Это хорошо.
Шаманка указала на небольшую площадку почти возле корней. Трава рядом была примята. На ней виднелись темные пятна, на земле отпечатались следы ботинок.
- Здесь обнаружили тело, то самое. Целиком, но разрезанное по частям и составленное заново.
Дунди указала рукой, но не подошла к деревьям. Эрионн подошла поближе, чтобы осмотреть место.
- Кто бы мог сделать такое... – пробормотала Тэалун. - Хотя... я забываюсь. Я в землях чужеземцев.
- Это мы и должны выяснить.
- И это все произошло среди бела дня? Ну, если свидетель не наврал в том, что еще светло было. - Эрионн присела, осматривая следы.
- Нет, это было уже под вечер. Я просто проверяла слова рапорта. И он действительно свалился оттуда.
- Похоже, тело прямо тут расчленяли. - эльфийка указала на пятна. - Это кровь. Надеюсь, тело было уже мертвым на момент процесса.
- Судя по докладу, да. Оно было уже застывшим на момент обнаружения. – Дунди вздохнула. -
Но это говорит о том, что само убийство произошло днем, смекаете? Прямо здесь.
- Странно все это... - эльфийка вновь качнула головой, длинные уши слегка пошевелились. - Да, это и странно. Среди бела дня, поблизости от деревни. Неподалеку от пастбища.
Дунди неопределенно повела рукой.
- Да, я проверяла, в тот день овец пасли на другом выгоне, так что тут никого не было.
- И непонятно, тело расчленили, но так и бросили. Не использовали для своих нужд, какими бы они ни были. Не похоже на работу некромантов.
- Ах, да.. еще вот. Извините, забыла. - Дунди снова достала листки рапорта. - Ага. Вот. Местный врач дописал, что на местах разрезов были следы огня. То есть его расчленили, потом обрубки опалили и потом собрали снова.
- Значит, тот, кто убивал, знал, где будут находиться пастухи в этот день? – Эрионн встрепенулась. - Если все так удачно, что никто ничего не помнит, и никто ничего не видел - это было спланированно. Хотя, и неудивительно...
- На некроманта не тянет, но ...
- Но тело, собранное вновь, не подняли в виде нежити. Сие нелогично..
- Да-да.
- Факел или магия... скорее всего. – Предположила Тэалун. - Хотя кто знает. Бывают и простые сумасшедшие.
- Непонятно, какой в этом смысл. Если бы мы знали цель, которую преследует убийца... то скорее смогли бы его обнаружить.
- А врача мы уже не допросим. - Дунди вздохнула. - Он исчез вторым, через день после Ингора.
- Хм... дело набирает оборот.
- Врач исчез? А его тело нашли? – повернулась к шаманке Эрионн.
- Это как раз его обрывки одежды были возле озера.
Эрионн нахмурилась:
- Только обрывки?
- Ага... самого тела так и не нашли. Только кусочки ткани, надо будет их потом посмотреть. На всякий.
- Где работал этот ваш врач, и по каким болезням. - Пандаренка выслушала дворфийку. - Интересно.
- Да обычный врач, местный фельдшер. Как они бывают, на все руки - и ветеринар, и хирург.
- Он мог инсценировать свое похищение... если сам был убийцей. – Эрионн покачала головой. - И подбросить ткань, чтобы все подумали, что он тоже жертва… А этот убитый, он кем был?
- Зачем? Его же никто не подозревал!
- Может, у них был какой-то конфликт? Не поделили что-то, да мало ли?
Дунди задумалась над словами Эрионн. В них был смысл.
- Обычный фермер, как прочие тут. Думаешь?
- У этих "обычных" порой такие тайны бывают... - эльфийка вздохнула. - Кажется, мирный, идиллический поселок, а стоит лишь копнуть.
- Копнуть, это да. В таких деревнях порой бывают страсти пострашнее Катаклизмов. - Дунди покивала.
- Именно.
- А я вообще до сих пор не понимаю, - поморщился Длеин, - как тут могло произойти что-то подобное.
- Болотина - место подходящее.
Дунди посмотрела на небо. За всеми их сегодняшними заботами они и не заметили, как день приблизился к концу. Солнце еще бросало свои лучи на долину, но тени становились все больше.
- В общем, до тех пор, пока тело врача не найдено, - отрезала Эрионн, - мы не можем быть в нем уверены. Как и в этом... пастухе.
- Пастух вызывает больше подозрений, даже не смотря на то, что врача я не видела. – Возразила Тэалун.
- Да не, Тэа. Тут мирное время, они не воевали уже столько лет. Поэтому и странно все.
- Хочу напомнить, тот, кто убил, знал, где будет пастух в момент убийства и что стадо будут пасти в другом месте. – Воительница настаивала. - То есть вполне возможно, они были знакомы.
Эрионн хотела было добавить "и действовали заодно", но это было бы слишком смелое предположение.
- Или он просто знал того, кто был знаком с пастухом...
Эрионн кивнула:
- Его жену, например.
Дунди подняла руку:
- Тогда значит так. С завтрашнего дня надо разобраться по задачам и начать наше расследование… Я возьму жителей деревни и стражу. Эрионн и Канани, осмотрите окрестности на предмет магических вмешательств. Ваши умения и чутье здесь могу очень пригодиться.
Эрионн вновь кивнула.
- Длеин, ты так же можешь внести свою лепту. Поспрашивай знакомых, тебе тут больше поверят чем нам.
- Попробую, – охотник пожал плечами.
- Тэа, чем ты сможешь нам помочь?
- Чем угодно, - пандаренка перевела взгляд на дворфийку. - Хотя бы банально осмотреть окрестности на предмет новых улик...
- Тогда на тебе места преступления, хорошо. И вот еще что... - Дунди замялась, говорить ли это или нет, но все таки решилась, видя вопросительный и внимательный взгляд Эрионн. - Ладно. Здесь не просто тихо. Здесь тишина еще и в другом.
- Стихии?
Дунди опустила глаза:
- Я не слышу духов в этих местах. Это очень странно, да. Дух водопада, духи озера, земля... все молчит или доносится с очень большого расстояния.
- Духи воды тоже не желают отвечать мне... – задумчиво пробормотала пандаренка, - хотя... они скорее всего не торопятся.
- А тот элементаль? Возможно, он хотел просить нас о помощи?
Дворфийка отрицательно качнула головой:
- Нет. Я чувствую, элементаль был здесь чужой.
- Но все-таки, неразумно было столь быстро покончить с ним. – Тихий голос пандаренки неожиданно приобрел жесткость, и дворфийка дернулась:
- Ты хотела бы, чтоб он проснулся в полной своей силе?! Ты можешь определить, чем бы он занялся, когда вышел бы из озера?
- Любое существо достойно жизни. - Порой даже больше, чем мы.
- Я сделала то, что должна была сделать. – Отчеканила шаманка. - И у меня нет сомнений в том, что «этот» элементаль должен быть уничтожен. К тому же, у нас есть и странный артефакт, который также требует своего расследования.
- Я сомневаюсь в ваших словах, госпожа шаманка... или как это у вас называется.
- Да, артефакт. Похоже, наших познаний недостаточно, чтобы понять, что это такое. - Эрионн не понимала категоричности шаманки, но, с другой стороны, ей ли судить? Голос стихий она сама не слышит..
- Здесь я принимаю окончательное решение, пандаренка. Решение и всю ответственность за эту миссию несу именно я.
- Я не спорю с вами. С другой стороны, ответственность за его уход несете вы. - пандаренка кивнула и направилась к казарме.
Дунди резко повернулась спиной к пандаренке и направилась по тропинке в деревню.
- А теперь, давайте в казарму. Надеюсь, Синф подготовил нам ужин.
- Это было бы кстати. - Эрионн имела ввиду ужин, но ее реплики почти никто и не услышал…