*****al

Толком не заметив, как пролетело время, Дурт уже очутился на одном из трех кораблей, на которых несколько отрядов Орды были отправлены из Оргриммара к берегам Борейской тундры. Помощь запросил Варок Саурфанг, задумавший очередной хитрый план, и военоначальники, не задумываясь, стянули служак со всех сторон Азерота. Сегодня главной угрозой считался уже не Альянс, а Плеть, поэтому несколько гарнизонов на восточном материке были ополовинены и забиты в трюма оставшихся кораблей. Боевой дух, которым накормили солдат вместе со свининой еще на берегу, полностью выветрился за первые же сутки плавания. Бочки с пивом опустели к вечеру следующего дня, и единственным развлечением орков остались споры и следовавшие за ними потасовки.

Угрюмый кровопийца развалился у носа корабля и пялился то на волны, то на палубу. Здоровенный синяк под правым глазом мог бы этой ночью подсвечивать путь, если бы светился не только образно. После полуденной пьянки жутко болела голова, причем Дурт толком не помнил, с кем пил и с кем успел подраться. Оставался шанс, что синяк оставил один из дико раздражавших шаманов, а значит наш герой и сам успел врезать ему.

Раздался негромкий топот копыт, сопровождавшийся бормотаньем, и на палубу снизу выбрались два таурена. Вдвоем они осторожно тащили кадку с какими-то цветами и травкой. Один довольно сказал:
— Мать-Земля благословляет нас даже посреди Великого Моря.
Второй кивнул и, мотнув головой, указал на место, где следовало поставить это подобие грядки, с которой таурены так и не смогли расстаться. Они расселись вблизи цветов и принялись копаться в почве, всё так же тихо переговариваясь.

Дурт, заметив, как «садоводы» начали удобрять землю навозом, хрен знает откуда взявшимся на корабле, закатил глаза и устало проворчал, ни к кому не обращаясь:
— Ох, ну что за придурки.
— И чем ты опять недоволен? — частичное одиночество орка прекратилось с появлением голоса игрока.
— Тобой. И этими цветочниками. И шаманами. И тупой армией, — кровопийца охотно перечислил всё то, что надоело ему за последние дни, — но ты на первом месте.
— Могу сказать то же самое... — попытка парирования прервалась, вероятно, широким зевком Алхимика, — про тебя. Еще пять дней мог бы и потерпеть, между прочим, а не начинать ныть слёту.
— Легко говорить, вечно валяясь дома на кровати, — Дурт продолжал ворчать, — ты хоть раз в подобном месте бывал? Или хотя бы в джунглях? Или в какой-нибудь степи?
— Очевидно, что нет. В противном случае мне бы нахрен не нужно было тратить время на ролевую игру и конкретно тебя, — осадил своего персонажа игрок, — хватит плакаться, иди вон поболтай с тауренами и развлекись.
— И в чем развлечение-то? — орк искренне удивился, на всякий случай приглядевшись, чем сейчас занимались таурены. Первый с умилением наблюдал, как второй вплетает к нему в бороду увядший стебелёк.
— Так эти парни известны каноничным отыгрышем своей расы. И опыта с тобой наберемся, и посмотрим на профессионалов...
— И узнаем, как выращивать кактусы на болотистой почве, — перебил Дурт, — ты всерьез так хочешь послушать болтовню этих травников? Да они же самые скучные таурены, которых я когда-либо видел.
— Это и называется каноничный отыгрышем. Они идеально вписываются в мир, а не поступают, как я, выдумывая всякие глупости вроде орка-вудуиста из-за нежелания нормально разобраться в расе, — без лишнего воодушевления ответил Алхимик.
— Зато посмотри, насколько уникальным я получился, — для кровопийцы собственный образ жизни и правда казался идеальным, — молод, силён, красив, с чувством юмора, никаких слабостей.
— Еще чего, — по голосу было ясно, что самоуверенность персонажа оказалась для создателя сюрпризом, — первым делом я прописал тебе в слабости эту самую зависимость от крови, без которой сдохнешь. Надеюсь, никому не показалось, что я пересмотрел «Сумерки».
— Сумерки?
— Не забивай голову. Ты вообще подумал, где будешь тут на корабле брать кровь?
— Как будто это проблема, — Дурт безмятежно махнул рукой, — да где угодно.
— И где же? — надавил Алхимик.
— Ну... Например, у кого-нибудь из полусотни солдат. Вряд ли кто-то заметит потерю одного, — сделал предположение кровопийца, — и мне его крови хватит до самого берега.
— Ты совсем тупой? Все уже знакомы друг с другом. Места тут немного. Как ты умудришься незаметно убить кого-то одного?
— Ты меня недооцениваешь, — Дурт покосился на парочку тауренов, — могу прямо сейчас кокнуть этих двоих.
— Я только твою тупость недооцениваю, — разозлился Алх, — каждый из них на полсотни кило весит больше тебя. Если сами с тобой не справятся, снизу быстро на драку прибежит кто-то. И как только все поймут, нахрена ты на тауренов напал, сразу же улетишь за борт быстрее, чем успеешь что-нибудь вякнуть в своё оправдание.
— Ладно. Ты прав, — признал поражение орк, — и какой выход ты предлагаешь? Пришлешь бочку крови по почте?
— Подумаю с остальными, но ничего не обещаю, — игрок зевнул еще раз, — нужно было головой думать еще в Оргриммаре, прежде чем в трюм забираться. Можешь у шаманов помощи попросить, вдруг наколдуют что.
— Лучше сдохну, чем у шаманов буду хоть что-то просить, — уперся Дурт.
— Ну сдохни. Это где-то на шестые сутки без крови случится. А на четвертые — начнутся глюки и прочие забавы. Сам разбирайся, а я пошел спать.

Орк вновь остался на палубе в одиночестве. Таурены уже спали неподалеку, даже во сне обнимая кадку с травой. Нападение на них сейчас тоже не показалось Дурту хорошей идеей, и он понял, что у него остался всего один день, чтобы найти источник крови. Но ведь целый день — это довольно много времени, а значит сейчас можно было спокойно вздремнуть и разобраться во всём со свежими силами утром.

Интересно, сколько вообще времени можно проводить в таверне? Складывается ощущение, что некоторые чуть ли не живут в ней, день за днем пребывая среди алкоголя, драк и разврата. Да и назвать это чем-то плохим язык не поворачивается, если богатый внутренний мир любой таверны хотя бы раз зацепил тебя. Стоит менять свою жизнь или нет? Предпринять ли новые попытки отказаться от прожигания времени и заняться чем-то серьезным? И где, черт побери, найти ответы на все эти вопросы?

Дурту казалось, что его голова скоро лопнет от ежедневных размышлений на одни и те же темы, но он смело пытался заглушить всё алкоголем, как и попадает истинному обитателю таверн. Пытался, пытался, но что-то мало помогало — голова по утрам раскалывалась, но думать не переставала. Ни в какую. И, как обычно бывает в таких случаях, завершалось все замкнутым кругом, в котором выпивка сегодня приводит к выпивке завтра.

Ну и плевать, хотя бы этим вечером. Всё было не так уж плохо, чтобы ныть, и орк это понимал — безделье и дуракаваляние гораздо безопаснее очередных авантюр и лишь немногим скучнее. Такой же вывод для себя после Раскола сделали многие, и хозяин таверны только радовался заметно выросшим доходам. Сегодня в зале тоже было навалом народу, пустовал всего лишь один столик в углу, которому тоже недолго оставалось до того момента, как очередная компания, добравшаяся до алкоголя, застучит кружками по выщербленной столешнице.

Пиво, кстати, уже стояло и на столе Дурта, смиренно дожидаясь своей участи — трагической кончины в огненной геенне орочьей глотки, как только он перестанет мучать свою душу тяжелыми думами и протянет к кружке могучую руку. Или что-то вроде того. Дурт мельком заметил, что постоянное общение со своим создателем пагубно отразилось на его мышлении, как будто он был вовсе не взрослым орком, а каким-то подростком. Но сейчас Алхимиком даже не пахло, и кровопийца наконец обратил внимание на окружающих.

Даже странно, что Дурт раньше не заметил этого одновременно улыбчивого и трагичного тролля за соседним столиком, как минимум, из-за его внешнего вида — редко кому удавалось так удачно совместить безвкусие и яркость даже на орочий взгляд, не особо разборчивый в моде. Голубые штанишки, красная рубашка с серебристым рисунком и (о духи) зеленые волосы, которые острым гребнем торчали из прорезей в фиолетовой шляпе с полями. Дурт даже решил, что до Оргриммара наконец добралась гоблинская ярмарка и её клоуны-прислужники, а уж среди них можно встретить и не таких кадров. С другой стороны, внешний вид уже давно ни о чем не говорил, ведь каждый второй герой Азерота возвращался из Нордскола или Запределья в похожем доспехе, на добычу которого потратил не одну неделю.

Орк как раз рассматривал странного тролля, когда тот захохотал, хлопнул в ладоши и вскочил прямо на свой столик, пнув бутылку и кружку. Гвалт в таверне чуть стих, и десяток голов уставились на дурака.

— Взгляните на меня! Я — самый лучший персонаж! — с чувством заявил он, обильно жестикулируя.

«Ну, перепил парень, с кем не бывает» — большинство обитателей таверны отреагировали одинаково и вернулись к своему важному занятию, но две молодые эльфиечки подошли чуть ближе к троллю и захихикали. И, кажется, этого было достаточно для продолжения.

— Вы даже представить себе не сможете, насколько хорошо я продуман! Я могу заниматься чем угодно — и магией, и разведкой, и лечением. Кто еще из вас так способен? Кто еще смог стать рыцарем смерти, жрецом и охотником сразу? Кто, я спрашиваю?

Дурта это весьма позабавило, хотя он был одним из немногих, кто еще слушал этого странного артиста. Как и эльфийки, успевавшие перемигиваться и с троллем, и друг с другом.

— Допустим, я, — вмешался кровопийца, — хвастаться, что умею, не буду, но если ты вдруг подраться захочешь, то с радостью.

Он сразу же пожалел, что открыл рот, когда тролль спрыгнул со стола и подбежал к нему.

— Подраться? Вам всем лишь бы подраться да посветить своими абилками! А хоть одну из них ты продумал? Продумал ли ты всё настолько, как я? Конечно же, нет! Видишь, и эти красотки со мной согласны.
— Согласны так согласны. Так переходим к делу или нет? — у Дурта уже чесались кулаки, а набитая морда тролля точно перевела бы внимание эльфиек на него самого.
— Ха-ха! Вот когда станешь таким же крутым персонажем, как я, тогда и говори тут про дело. А сейчас сиди и завидуй молча. У тебя небось и квента не написана, а если и написана — то какой-нибудь несчастный огрызок. Видел мою квенту? Не видел? Вот и молчи.

Орк поскреб щетину и вспомнил, как когда-то Алхимик упоминал эти самые квенты:

— Всё у меня написано...
— Что там у тебя написано? — вопли из глотки наседавшего выстреливали, как из пулемета, — думаешь, способен писать квенты лучше, чем я? Чем самый лучший персонаж?
— Успокойся уже, — Дурт с угрозой встал из-за стола, — чего ты разорался вообще?

Кажется, тролль обладал способностью к игнорированию всех слов, которые не хотел слышать, потому что с таким же успехом орк мог разговаривать с кружкой пива (что, кстати, иногда делал).

— Я докажу тебе, что лучше пишу квенты! Докажу! — голос «самого лучшего» становится всё выше и выше, местами срываясь на визг. Он вскочил уже на второй стол и заорал, привлекая внимание:

— Слушайте все! Все, кто здесь присутствует, станут членами особого жюри! Жюри, которое через неделю решит, кто из нас двоих напишет лучшую квенту! Я докажу этому плебею, что именно я — самый лучший персонаж.
— Ты совсем уже с катушек съехал? — Дурт еще раз попробовал возразить, но вновь безуспешно.
— Через неделю! Я еще посмеюсь над твоей недоквентой, а ты будешь завидовать моему творчеству! И мне самому! Помните всё, через семь дней я размажу этого наглеца по стенке в литературной дуэли гения и быдлана!

Возмущение достигло своего апогея вместе с голосом, который никак не смог бы стать еще на тон выше. Тролль потряс в воздухе кулаком, еще раз ткнул в орка пальцем и... потерял сознание, картинно упав на пол. Правда, все заметили, что он вовремя подставил руки, чтобы падение совсем не причинило вреда красивой мордашке. То есть заметили все, кроме эльфиек, которые с аханьем бросились к герою и начали приводить его в чувство. Это удалось после пары ласковых похлопываний по щекам и сильнейшего воскрешающего заклинания, которое быстро наколдовала одна из девчонок, оказавшаяся высшей луносветской жрицей Света, волей судьбы заброшенной в эту таверну. Самый лучший персонаж очнулся и повел эльфиек наружу, не переставая рассыпаться в благодарностях и уже не обращая внимание на Дурта.

Орк подошел к пивной бочке и заполнил кружку. Вечер продолжался.