В конце апреля, когда уже проклевывались первые нежные листья на тонких ветках, и звенела хрустальными слезами капель, в одной из дворянских семей на свет появилась маленькая девчушка, которую нарекли Грейс. Еще с ранних лет она выделялась излишней самоуверенностью и активностью. По всему особняку, даже в самых невероятных местах, вроде большой люстры в гостиной, можно было обнаружить следы ее неоднократного присутствия. Девчонка рано перестала плакать. Обидчикам не удавалось выдавить из нее ни слезинки, а вот по носу получить - всегда пожалуйста. В таких настроениях она и росла.
С шести лет родители девочки серьезно приступили к ее обучению, наняв всевозможных учителей и репетиторов. Новые обязанности и необходимость жить по расписанию настолько не устраивали Грейс, что она постоянно устраивала забастовки или сбегала в лес с дочерью служанки Мартой. Хотя, впрочем, были уроки, которые она терпела, а порой и заинтересовывалась. К примеру, математика, астрономия да стрельба. Но куда больше выходило тех, что она просто не выносила, в особенности танцы и этикет. Этикет... Это слово было подобно кошмару для маленькой дворянки. С его наставницей они враждовали долго и упорно.
Ближайшие годы подвели итог: половина учителей буквально сбежала из поместья, аргументируя это то неотложными делами, то смертью любимого таракана, в общем, кто чем был горазд. Но оставшиеся, а в частности злобная "этикетша", никак не оставляли девчонку в покое. Гретхен как раз стукнуло одиннадцать, и она сделала свой выбор: бежать.
Вопреки сказаньям о героях, гордо ушедших в закат и с тех пор живущих в лесу, побег рыжей проблемы на ножках не задался с самого начала: девчонку поймали мужики из ближайшей деревни, скрутили и доставили обратно, прямиком в особняк. С тех пор, запертая в комнате в наказание, да еще и с удвоенным количеством занятий этикета, малышка буквально выла по ночам. И на этот раз готовилась куда лучше.
Вторая попытка обернулась успехом. Десять раз пожалев, но так и не подумав повернуть назад, девчонка несколько дней блуждала по лесам, в итоге выйдя на дорогу уже где-то у приграничной башни. Подойдя к воротам, Грейс заметила еще один "подарочек" от родителей. Объявление о розыске.
Не требуется великого ума, чтобы сообразить, что при таком раскладе соваться в столицу, где эти объявления теперь на каждом углу, себе дороже. И девчушка отправилась по дороге в противоположную сторону, вскоре наткнувшись на размеренно едущий обоз. Долго не думая, Грейс забралась под полотно, спрятавшись в одну из коробок с чем-то ароматным. Уничтожив некоторую часть перевозимых яств, юная дворянка устроилась поудобнее, от скуки разглядывая сквозь щели в плетеных стенках окружающие пейзажи. Целый день и почти всю ночь она держалась, не смыкая глаз и вздрагивая при малейшем шорохе - вдруг обнаружат? Но к утру усталость взяла свое, и девчонка мирно засопела.
Проснулась она уже в Пиратской Бухте, от громкого шума. Корзина больше не прятала ее от чужих глаз, а над ней стоял какой-то мужичонка, очевидно, хозяин попорченного товара, и что-то яростно орал. Не разобрав спросонья ни слова, девчонка лишь отчаянно мотала головой, а он уже гневно заносил руку... В последний момент он отчего-то остановился и обернулся. От испуга Грейс практически не соображала, что происходит, и после ей пришлось рассказывать все по второму кругу.
Спас ее один из редких в этом месте высших эльфов, молодой голубоглазый юноша с заразительной улыбкой, который представился как Тало'тас Сияющий, капитан одного из новых разбойничьих кораблей. Искренний в своем стремлении к морю, он вписывался скорее в образ сказочного принца, чем грозного пирата, и неудивительно, что эльф стал первым, кто очаровал юную дворянку. Однако никаких черт эта так и не развившаяся симпатия не переходила. Тало'тас на своем судне перевез девчонку в Кабестан, где пристроил ее на четыре года в хижине Безумного Марти, своего знакомого по плаваниям. Несомненно, Грейс мечтала пуститься в кругосветное путешествие с дружелюбными пиратами, однако эльф настрого запретил своему экипажу брать ее, дабы избежать последствий.
За эти четыре года в не самом дружелюбном торговом порту, Грейс и Тало'тас составили план и два комплекта поддельных документов для теперь уже девушки. Тогда же пятнадцатилетняя Грейс Эмбер Фейерхёльг, уроженка дворянского рода, превратилась в задиристую пацанку Гретхен, с отросшими к тому времени волосами и немного исказившимися чертами лица. С новыми силами и новыми личинами рыжая наконец рискнула отправиться в Штормград, где доселе бывала только с матерью, на рынке и в Соборе.
Город встретил Гретхен не очень дружелюбно, заставив ее тут же искать себе подработку. Быстро разобравшись в ценах и их графиках, девушка занялась перекупщицкой деятельностью, но спустя год и этого стало недостаточно. К счастью или к сожалению, первой пацанка наткнулась на не самую законную организацию, отправившую ее обратно в Бухту, работать на гоблинов. Надо сказать, с зелеными карликами, бодро шпарящими на всеобщем, девушка быстро нашла общий язык. Однако никакая подработка не вечна, и через десяток месяцев рыжеволосая вновь оказалась в столице. Организация, на этот раз, решила сама заняться ее устройством и принялась поручать ей мелкие, не самого честного содержания дела, понемногу платя за каждое. Параллельно этому Гретхен гуляла по городу, все лучше узнавая его, а также находя новых знакомых.
Тогда же она впервые встретила Рика. Дружба, поначалу больше похожая на угнетение и доминирование, завязалась быстро, и вскоре некоторые сторонние наблюдатели вовсю подшучивали над ними, распуская не самые правдивые сплетни.
Все закончилось так же скоро, как и началось. Один заказ от организации, и весы, на одной чаще которой новая дружба, а на другой - внушительная сумма. Гретхен вновь сделала непростой выбор.
На следующий день, напоив нового знакомого и уговорив его сыграть на желания, девушка вытребовала у него несколько подписей. Слишком поздно раскрыл он ее коварство, и слишком поздно хватился документов на собственность, касающихся одного завидного дома, подаренного ему родителями. Быстрые ноги унесли Грет от неминуемой расправы, и вот документы уже на столе главаря организации... Кинули. Вспоминая об этом сейчас, девушка всегда первым называет это слово. Два мощных амбала, забрав документы, буквально выпихнули ее, оставив без оплаты. Поставившая на карту многое, пацанка никак не могла смириться с этим. И, вновь рискуя, она выкрала ценные бумаги обратно, вернув их позже владельцу. Кое-как помирившись с Риком и порвав с той организацией, девушка вновь заскучала в городе. До тех самых пор, пока ей не пришло письмо, обещающее непыльную работенку с хорошей платой. Пред таким предложением трудно было устоять, и Гретхен вновь бросила все, устремляясь в назначенное место.
В конце октября 32 года Гретхен вступила в ряды военной группировки ВД-48 и открыла для себя новую сторону жизни. Нельзя сказать, что бои и рутина ее очень вдохновили, но вскоре девушка осознала, что ее здесь держит далеко не только зарплата.
Вместе с другими дозорными Грейс преодолела много трудностей. Начинала с малого: постоянных конфликтов, тренировок в полевых условиях и уборки Гнезда. Постепенно совершенствовалась, получила свои первые шрамы, не раз доказывала свою полезность и неординарность мышления, и в итоге, по истечении пяти месяцев службы была повышена до ланс-капрала и награждена орденом "Алого сердца" за пролитую в битвах кровь. Впрочем, склочности ее характера это не поубавило. Кто знает, во что это выльется в итоге...