По стопам отца

Воспитывая своего сына, Брандон Дрегори мечтал о том, что его детище, став взрослым, будет следовать тем же принципам, что и исповедовал он сам, а он, хоть и был преступником, имел их немало. Нельзя с точностью утверждать, сбылись ли надежды отца, но моральный облик этого молодого человека все-таки разительно отличался от большинства жестоких грабителей, безжалостных убийц, беспринципных бандитов и просто всяких мерзавцев с самого дна Штормграда, в чьем обществе он долгое время пребывал. Юноша всегда ставил перед выгодой, сколь бы не велики был куш, последствия, причем не столь для него самого, сколько для окружающих. Если от делишек Рея страдали или могли пострадать невиновные, не имеющие никакого отношения к происходящему, если победы достигались ценой слишком больших жертв, то парень рано или поздно сворачивал с кривой тропки на своем пути и находил себе другую. Никогда он не считал жестокость и убийства единственным способом решения проблемы, прибегая к ним только тогда, когда другого выхода просто не оставалось. Рей предпочтет попробовать скорее уговорить или обмануть кого-нибудь, если это будет необходимо, но, исчерпав все доступные средства, будет вынужден перейти к насилию.

С законом у Рея первое время как-то не срослось. Едва ли можно стать законопослушным гражданином, когда те, кто тебя воспитал, занимаются контрабандой и сотрудничают с мятежниками, а потом попадает за это в тюрьму. Юноша, взращенный в такой среде и вскармливаемый отборной антиправительственной пропагандой вперемешку с суровыми реалиями жизни, быстро сделался идейным "борцом с железной рукой монархии" и "защитником обездоленных и угнетенных". Таким образом, любое преступление и любая низость может быть оправдана, если применяется против "приспешников кровавого тирана", ведь она способствует к освобождению "безвольных рабов" и созданию лучшего мира без всяких там королей и их цепных псов. Но любой розовый пузырь когда-нибудь лопается. Видите ли, сборщику налогов тоже надо кормить семью. А вон тот дворянин тратит большую часть "непомерной дани" на защиту своих подданных от оравы гноллов из соседней рощи. Власть, со всеми своими недостатками и перегибами, все же не походило на "Мировое Зло", о котором так громко гласили на всех углах агитаторы мятежников. А эти революционеры просто использовали сына Брана в своих целях, вот и все.

Сыну Брандона отличался некоторой мечтательностью, иногда витал в облаках, думая о чем-то своем, пока дивная картина в голове Рея не пошла трещинами, обнажая суровую правду. На смену воображению, ныне значительно утратившему позиции, хоть и частенько пытавшему вернуть себе потерянное, пришел холодный расчет, превратив ум в некоторое подобие счетной машины. Это "устройство" собирало всю информацию, которая поступала в разум, отсеивала все ненужное, а полезное перерабатывала, разбирала ситуацию по косточкам и преподносила юноше в качестве готового материала. Мозг работал и продолжает работать усердно и умеет гибко подстраиваться под любую ситуацию, хотя коренные переломы и серьезные изменения несколько притормаживают его, ограничивает функции разума. Он также стремится совершенствоваться, приобретая новые навыки и умения в дополнении к тому, что уже храниться в недрах памяти. Поэтому Рей никогда не отказывается узнать что-то интересное и охотно берется за возможность немного поучиться, когда такая возможность предоставляется.

Жизнь преступника, которое некоторое время вел юноша, вынуждала его заводить знакомство с разными темными личностями, знающих толк в ограблениях и убийствах. Сперва Рей общался, в упор не видя недостатки, затем из-за отсутствия выбора. Иногда ему даже приходилось иметь дело с кем-то вроде них, но не больше. Настоящих друзей у молодого Дрегори было совсем немного, но их дружбой Рей очень дорожил, хоть и очень редко прибегал к помощи своих товарищей. Почему? Юноша всегда старался делать работу самостоятельно, а втравливать друзей и просто левых людей в свои неприятности считал недопустимым. Бывало, он изменял своим принципам, и каждый раз терял союзников, пока не остался совершенно один в обществе, где царили пороки и аморальность. Это и стало одной из причин, из-за которых Рей окончательно разочаровался в привычном для себя мире.

На службе у Альянса

Бывшей контрабандист решил окончательно порвать со своей прежней жизнью и поискать себе что-то новое, совершенно отличное от привычного, но полезное обществу. Выбор пал на военную службу, и на следующий день Рей заявил о своем желании первому вербовщику, попавшему ему на глаза, а затем, уже как рядовой Дрегори, отправился в Гарнизон у Западного Ручья под начало лейтенанта Гардсона, намереваясь вернуть отечеству годы, потраченные на бессмысленную борьбу, и, быть может, измениться самому.

Любой солдат, связывающей себя с армией, заводит себе целую новую кучу новых соратников, командиров, знакомых или даже недоброжелателей. С таким большим количеством народа нужно как-то уживаться, что рядовой Дрегори прекрасно понимает. Есть и те, кто ему приходится по душе, и те, кто не особо нравится новоиспеченному солдату. С первыми он старается подружиться, во время подставляет локоть помощи и постепенно приобретает новых союзников, которые прикроют спину солдата и подсобят чем-нибудь, если дело запахнет жаренным. С последними Рей контактирует только по необходимости, но старается не показывать своего истинного отношения, ведя себя по возможности дружелюбно, пока их поступки хотя бы не слишком сильно расходятся с собственным моральным кодексом бывшего контрабандиста. Впрочем, даже своим закадычным друзьям Рей никогда не раскрывается полностью и, хоть чувствуя себя вольготно в обществе товарищей, порой предпочитает веселую компанию одиночеству.

Еще у военных есть такие штуки, как приказы, и солдату надлежит их исполнять или, если званием повыше, самому отдавать. Задумываться о всякой там морали надлежит командованию, а сам ты, боец, не задавая лишних вопросов, должен выполнить задание хорошо, свершив все возможное и невозможное для этого. Руководствуясь этой точкой зрения, Рея сложно назвать идеальным солдатом. Да, он старается справляться со службой и вообще со всем, что он делает, получше, и не дает, как кажется бывшему контрабандисту, командирам усомниться в его лояльности и преданности Штормграду, но слепо подчиняться кому-либо - больше не для него. Рядовой Дрегори склонен обдумывать про себя некоторые поручение, прежде, чем приступить к исполнению. Отправить пару мерзавцев на тот свет, где им самое место? Не вопрос! Отправиться во вражеский лагерь и что-нибудь там разузнать? Это опасно, но рядовой Дрегори возьмется за работу. Утопить бунт в крови? Такое поручение не придется Рею по вкусу, но он, скрепя сердцем, спустит курок. Может, он сделает это и во второй раз, может, и в третий, пока чаша терпение не переполнится до предела.

***

Какими бы не был рядовой Дрегори общительным или скрытным, мечтательным или расчетливым, послушным или своенравным, отличительной чертой солдата является осторожность, присутствующая с ним с самого рождения, развивающая на протяжении всей жизни, а в армии достигшей апофеоза. Рей не трус, но он никогда не полезет на рожон, столкнувшись со значительно превосходящим по силе и численности противником. Не будет он без нужды перечить старшему по званию, хоть и вступая в тяжелые схватки со своей собственной совестью, прекрасно понимая, чем это обернется для его товарищей. Не станет специально заводить себе новых, могущественных врагов, а также углублять вражду со старыми. Природная осторожность вынуждает искать подвохи и темные стороны во всем, иногда заставляет его пойти вразрез с самим собой, если того требует ситуация, но при этом позволяет солдат прочно стоять на ногах, выживая в опасном мире. Не раз былой мятежник шел наперекор тому, что диктует вечная спутница, и это всегда очень дорого ему обходилось, пока бывшей контрабандист все-таки не усвоил урок, позволив ей оказывать большое влияние на поступки Рея Дрегори.