Миролюбивая душа Элсид пребывала в полном покое, пока глаза ее наслаждались мозаикой света, тени и зелени, а нос обонял растительные запахи. Вот калдорейка заметила то, что искала: усыпанный розовыми звездочками кустик Королевской крови, и опустилась рядом с ним в траву. Из висевшей через плечо торбы появилось странное устройство, состоящее из прозрачного кристалла и оплетающего его корня какого-то растения, блокнот с зелеными листами, перо, сделанное из камышинки и ножик для растений.
Элсид направила устройство на куст, и кристалл засветился золотистым колдовским светом. Эльфийка зашуршала камышинкой по листку блокнота, записывая показания прибора, координаты и прочие сведения о найденном растении и машинально бормоча себе под нос:
- Степень соответствия матрице Изумрудного сна просто невероятна! Все сходится... Тенденция вырисовывается совершенно отчетливо... Круг Кенария ахнет, когда узнает, да...
Лишь на секунду прервав записи, ночная эльфика-ботаник не глядя протянула руку, машинально сорвала ягоду с ближайшей ветки и положила ее в рот. В конце она аккуратно отрезала один листик Королевской крови и один цветок и, разгладив, прикрепила их рядом с записями. Довольная собой, Элсид с улыбкой подняла рассеянный вгляд...
И вдруг ощутила, как что-то изменилось. Некая неправильность зазвучала диссонансом в окружающей гармонии. И сразу вслед за этим затихли поющие птицы, а прежде молчащие издали тревожные, резкие крики.
Элсид в два прыжка взлетела высоко по стволу ближайшего дерева. Незнакомец все приближался, чуткие эльфийские уши уже слышали его тяжелые шаги, когда он с треском ломился через лес, а нос обонял нездешний, чуждый запах.
В конце концов он вышел на полянку. Он был огромен, сутул и коренаст, под зеленой кожей перекатывались могучие мускулы. На поясе болталась иззубренная, но еще вполне крепкая секира, и специалистке по растительному миру стало дурно при мысли, об чьи кости она могла иззубриться. Тяжело сопя, орк обвел окружающее пространство угрюмым взглядом маленьких глазок, прикрытых массивными надбровными дугами.
Как он здесь оказался? Что ему нужно? Ведь бои идут далеко-далеко отсюда. Элсид почувствовала, что ее готова затопить волна паники, и подавила ее гигантским усилием воли. На всякий случай она сняла торбу и плащ и повесила их на сучок. Неизвестно, чем обернется ситуация...
